A Volta ao Alentejo regressa às estradas entre os dias 25 e 29 de março, numa edição que volta a cruzar todo o território alentejano. A 43.ª edição da prova, conhecida como “Alentejana”, soma cerca de 700 quilómetros distribuídos por cinco etapas.

A partida está marcada para Sines, na quarta-feira, enquanto o final acontece no domingo, na Praça do Giraldo, em Évora.

Primeira etapa liga Sines a Almodôvar

A etapa inaugural decorre a 25 de março, com início às 12:10, na Avenida Humberto Delgado, em Sines, e chegada prevista para as 16:22, em Almodôvar, na EN393.

Com 173,7 quilómetros, é a etapa mais longa da prova. Segundo a organização, trata-se de um percurso “maioritariamente plano”, que poderá “favorecer uma chegada ao sprint”.

Por isso, antecipa-se “um final rápido e disputado entre os velocistas do pelotão”.

Segunda etapa termina em Montemor-o-Novo

No dia 26 de março, o pelotão parte de Ferreira do Alentejo, junto ao Mercado Municipal, às 12:25, com chegada ao Castelo de Montemor-o-Novo prevista para as 16:21.

A tirada terá 161,9 quilómetros e inclui uma “contagem de montanha de 3.ª categoria”. A organização refere que “a etapa deverá ser novamente rápida”, apontando que “a maior dificuldade estará na aproximação à meta, marcada por um último quilómetro técnico e pelos derradeiros 400m em subida e empedrado”.

Contrarrelógio individual no Crato marca terceiro dia

A terceira etapa, a 27 de março, será disputada em contrarrelógio individual, no concelho do Crato, ao longo de 23,9 quilómetros.

A partida está marcada para as 13:37, na Rua Carmelo Beato Nuno, com chegada ao Largo Dr. Belo Morais prevista para as 16:29.

De acordo com a organização, o percurso é “essencialmente plano e sem grandes dificuldades técnicas”, podendo “favorecer os especialistas nessa disciplina”.

“Etapa rainha” liga Vila Viçosa a Portalegre

A quarta etapa realiza-se a 28 de março, com partida às 10:45, na Praça da República, em Vila Viçosa, e chegada às antenas da Serra de São Mamede, no concelho de Portalegre, às 14:29.

Com 153,3 quilómetros, esta é considerada a “etapa rainha” da Volta ao Alentejo. O percurso inclui três contagens de montanha, uma delas de 1.ª categoria na subida final.

Após uma primeira passagem por Portalegre, o pelotão sobe até ao Alto do Souto da Relva (700 metros de altitude), com contagem de 2.ª categoria, seguindo depois para o Alto das Reveladas.

O regresso à cidade antecede a subida final até às antenas da Serra de São Mamede, a 1.008 metros de altitude, onde “poderá ficar praticamente decidida a classificação geral”.

Última etapa liga Moura a Évora

A quinta e última etapa disputa-se a 29 de março, com partida às 11:30, na Praça Sacadura Cabral, em Moura, e chegada prevista para as 15:28, na Praça do Giraldo, em Évora.

O percurso, com 163,1 quilómetros, atravessa a região do Alqueva e será “maioritariamente plano e sem dificuldades montanhosas”.

Ainda assim, a organização alerta que “a aproximação à meta promete ser exigente, com um final técnico nos último cinco quilómetros, que poderá provocar cortes no pelotão”.

Prova integra calendário internacional

A edição deste ano reúne um pelotão de 20 equipas, incluindo formações continentais UCI e equipas de clube.

Criada em 1983, a Volta ao Alentejo integra desde 2005 o calendário internacional UCI Europe Tour. A organização está a cargo da Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central (CIMAC), em parceria com a Federação Portuguesa de Ciclismo, a Emesports e a União Ciclista Internacional (UCI).